MRC 口腔肌功能訓練 = 牙齒矯正？
最快速的答案是『NO』！
口腔肌功能訓練並不是在做牙齒矯正。牙齒矯正是在改正「牙齒」排列與咬合的問題；而口腔肌功能訓練主要是鍛鍊口腔與呼吸會用到的「肌肉」，包括：舌頭、嘴唇、臉頰以及吞嚥肌群。
口腔肌功能訓練就像做運動一樣，只不過鍛鍊的是現代人類幾乎不會去鍛鍊到的口腔與喉嚨部位的肌肉。
口腔肌功能訓練是對口腔與喉嚨肌肉的訓練，目的為建立口腔肌群正確的使用方式，它常用於：語言障礙、牙齒矯正、正顎手術、吞嚥障礙、打鼾和睡眠呼吸中止症等作為治療之外的輔助。
什麼是口腔肌功能訓練？
「口腔肌功能訓練」是對口腔與喉嚨肌肉的訓練，目的為建立口腔肌群正確的使用方式。
你可能會問：「我知道怎麼咀嚼和呼吸呀！為什麼還需要學習如何使用肌肉呢？」
答案是：「因為很多人可能根本從來不知道如何正確地使用。」由於工業化飲食精緻化缺乏咀嚼，再加上空氣污染引起的鼻塞與口呼吸問題，導致這些區域的肌肉多半極度地弱化，因此衍生出許許多多的問題，包括齒顎發育不良、呼吸道狹窄、顎面發育不良（如小下巴）等。
這些區域肌肉的弱化還可能影響我們牙齒的排列，甚至影響上、下顎牙弓的大小、顳顎關節、鼻呼吸道、中耳與上呼吸道的發育。
口腔肌功能訓練到的肌群
包括口腔與咽喉的部位（如舌頭的舌肌和嘴唇的環口肌），教導使用者如何使正確的使用口腔肌群。口腔肌功能訓練本身並非治療，但它常用於語言障礙、牙齒矯正、正顎手術、吞嚥障礙、打鼾和睡眠呼吸中止症等作為治療之外作為輔助。
就像一個從來不運動的人，他必然會有很多健康方面的問題。當你去看醫生，醫生一定會跟你說你要多做運動，身體才會健康。做瑜伽的人也都知道，瑜伽的練習就是「呼吸」的練習，大部分的現代人已經失去正確呼吸的能力。因此，藉由幫口腔與喉嚨做運動，可以增進齒顎與呼吸道的健康，特別是對於正在發育中的孩童顱顏顎面結構的健全有很好的幫助。
口腔肌功能訓練與牙齒排列有什麼關係?
口腔肌肉是如何影響牙齒排列的呢 ? 我們來看一下兩個很常見的口腔肌肉錯誤使用所造成的狀態：
反吞嚥 (Reverse Swallowing) 與吐舌運動 (Tongue Thrust)
試著感受一下你如何吞口水。
正常人吞嚥時舌頭好像波浪一樣，將水或食物頂著上顎往後方的喉嚨送過去。「反吞嚥(Reverse Swallowing)」則是做出舌頭往前的運動，而且在吞口水時會出現「吐舌運動(tongue thrust)」（吞嚥時用舌頭抵住牙齒）以及需要借助肩頸部的肌肉代償來才能完成吞嚥的動作。
這樣的人有時可能會讓人感覺他哪裡怪怪的，原因在於他需要依賴過多不必要的肢體動作代償才能完成吞嚥的行爲。有著反吞嚥運動的孩童，因為口腔肌肉使用錯誤，舌頭於每次吞嚥的過程，不斷對牙齒產生往前的力量，導致前排牙齒往前傾斜，最終造成上顎門牙暴出的情況。
鼻塞與口呼吸 (Mouth Breathing)
孩童鼻子過敏
台灣地區由於空氣污染嚴重，導致高比例的孩童鼻子過敏。因此這些孩童常常處於鼻塞狀態，只能藉由不斷的張口進行『口呼吸』來換氣。
長期下來，嘴巴四周的環口肌會變得弱化無力，嘴唇因而缺少一個阻抗牙齒往外的力量，容易造成牙齒變成暴牙、排列凌亂。雖然口腔肌功能治療不是專門為矯正牙齒而設計的，但它會對牙齒排列、牙弓大小以及臉型輪廓產生正面的影響。
例如，不正確的舌頭擺放位置和嘴唇(環口肌)的無力都會導致牙齒排列問題，而藉由口腔肌功能訓練可以改善整體口腔姿勢並加強面部和口腔的肌肉。這有助於為牙齒創造一個更加平衡和穩定的環境，從而使矯正的效果更加有效。口腔肌功能訓練常可做為輔助牙齒矯正或是正顎手術避免不當的肌肉動作導致治療結果的變化。
黃金組合：口腔肌功能訓練+早期矯正治療
最佳小孩口腔肌功能訓練與早期矯正時機
口腔肌功能訓練：4、5歲
口腔肌功能訓練最適合從孩子4、5歲時開始，目的是讓孩子學習正確呼吸方式、舌頭擺放位置和口腔肌群的運用，來達到口腔肌群的穩定和平衡。穩定的口腔肌肉群能引導上、下顎骨正常發育，達到牙弓擴張的效果。
早期矯正治療：7、8歲
等到孩子7、8歲時 (上、下排恆牙中的門牙及側門牙長出後)，加入早期矯正的治療，因為前期肌功能的訓練，使孩子擁有較為穩定的口腔肌肉群以及較寬的上、下顎牙弓，更有利於牙齒排列在正確的位置上。
因此，從小的口腔肌功能訓練，除了能早期治療言語障礙、吞嚥困難，甚至及早避免未來小兒睡眠呼吸終止症外，搭配早期的矯正治療，以達到口腔內擁有穩定的肌肉群、足夠寬的牙弓以及排列整齊的牙齒，讓孩子在成長的階段，能擁有美麗的笑容。
矯正治療能將牙齒排列整齊；口腔肌群的穩定和平衡，是最好的維持器。
文獻參考
- Gelb M, Montrose J, Paglia L, Saccomanno S, Quinzi V, Marzo G. Myofunctional therapy Part 2: Prevention of dentofacial disorders. Eur J Paediatr Dent. 2021 Jun;22(2):163-167. doi: 10.23804/ejpd.2021.22.02.15. PMID: 34238010.
