The Power of Sleep
睡眠的重要性
What is Sleep?
什麼是睡眠?
人一生中有 1/3 的時間都在睡覺，然而大多數的人都不知道為什麼睡眠如此重要。睡眠是許多動物會發生的週期性現象，動物睡眠時間之長短，也跟晝夜節律(circadian rhythm)有密切關係，相關的科學研究發現，老鼠連續兩到三週不睡覺會死亡，就像沒有食物或水一樣。很明顯的，睡眠不足的影響所導致的後果是非常嚴重的。這就引發了兩個重要的問題：我們的身體和大腦在睡眠期間在做什麼？為什麼睡眠過程對我們的健康如此重要？
為什麼我們需要睡覺呢？
儘管科學家們多年來進行了大量的研究，科學家確實知道的是，大部分的高等動物會睡覺和做夢，但確切的原因仍不清楚。至於為什麼我們需要睡眠？為什麼要睡覺？ 對此，科學家也沒有一致的答案 ，但我們可以大致歸納成下列三點：
- 為了修復身體和大腦
- 生存適應
- 大腦運作與記憶整合
睡眠是為了修復我們的身體和大腦
當我們努力工作時，會更容易疲勞，就會需要更多的睡眠。也代表睡眠讓我們的身體、器官和大腦有時間休息、保存體力和自我修復。
Sleep Mechanism
睡眠機制
晝夜節律和睡眠恆定性兩大生物機制共同調節我們的清醒和睡眠時間。
然而，在當代社會，我們的睡眠模式常受到各種因素的影響，其中包括健康狀況、藥物、壓力、睡眠環境以及飲食習慣。特別值得一提的是，光線對我們晝夜節律的影響至關重要。眼睛視網膜中的專門細胞會處理光線信息，並向大腦發送白天或夜晚的信號，從而調節我們的睡眠-覺醒週期。過度的光線暴露不僅會妨礙入睡，甚至會影響夜間醒來後的再次入睡。
特別是對於夜班工作者來說，他們的晝夜節律和睡眠-覺醒週期常因工作安排而受到嚴重干擾，導致入睡困難和工作時難以保持清醒。此外，跨越時區旅行時，時差也是一個明顯的問題，當內部生理時鐘會與當地時間不同步，就會引發一系列睡眠問題。
How Much Sleep Do You Need?
一天睡幾小時才足夠？
隨著年齡增長，我們對睡眠的需求以及模式會逐漸發生變化，但即便是同一年齡層之間也各不相同。因而並無某一個適合所有人的“理想睡眠時間”。嬰幼兒期，每日睡眠時長可達16至18小時，這這有助於他們的身體成長和大腦發展。而學齡兒童及青少年則通常需要平均每晚約9.5小時的睡眠以支持他們快速成長的需求。成人每晚建議的睡眠時長為7至9小時，不過值得注意的是，進入60歲之後，夜間睡眠往往會變得更短、更淺，且容易被頻繁覺醒所打斷。另外，老年人可能會因服用某些藥物而影響睡眠品質。
在當今社會，由於工作壓力的加劇和24小時不間斷的娛樂活動，人們普遍未能獲得充分的睡眠。許多人認為他們可以在周末透過延長睡眠時間來“彌補”工作日的睡眠不足，但若睡眠缺失嚴重，周末的補眠恐怕難以彌補長期的睡眠赤字。
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