良好的睡眠對健康來說非常重要，打呼不一定是睡得好的象徵，反而是呼吸道阻塞的警訊；呼吸道阻塞所造成的呼吸暫停或呼吸中止，除了導致睡眠片斷化，還會引發血氧濃度下降與一連串的慢性發炎反應，長期將產生許多共病症並嚴重影響健康。阻塞型睡眠呼吸中止症（Obstructive Sleep Apnea, OSA）是最常見的睡眠障礙，通常最常被使用的治療方式是持續性正壓呼吸器（Continuous Positive Airway Pressure, CPAP），但由於配戴上不舒適導致其接受度偏低，特別是對於症狀較輕的人更不願意嘗試。
那麼，除了正壓呼吸器之外，有沒有更好的選擇呢？已有大量臨床研究顯示，止鼾牙套（Mandibular Advancement Device, MAD），對於輕度至中度的OSA患者，可以改善睡眠呼吸中止症與睡眠品質，以及減少白天的疲勞感，提升整體健康狀況。因此，對於那些無法忍受CPAP治療的患者，止鼾牙套是一個值得考慮的替代方案。
什麼是阻塞型呼吸中止症(Obstructive Sleep Apnea) ?
在睡覺時，由於肌肉張力下降，會導致上呼吸道( 包含鼻咽、口咽及喉部 ) 發生反覆性的塌陷，導致呼吸道出現部分或完全阻塞，進而引發間歇性低血氧，造成睡眠中斷，導致白天容易感到疲倦及昏昏欲睡，長期下來，也容易對身體健康造成嚴重的影響，長期睡眠不足，體內發炎物質增加，內分泌系統失調，也容易提高感染及糖尿病風險，另外，大腦無法好好休息，導致白天注意力不集中記憶力衰退，調節情緒能力也跟著下降，增加精神疾病的風險，憂鬱及焦慮也更容易發生。每晚因呼吸道阻塞造成的低血氧，反覆缺氧過程對心血管系統帶來壓力，增加罹患高血壓、心律不整及心臟衰竭風險。
什麼是止鼾牙套ＭＡＤ(Mandibular Advancement device)？
止鼾牙套，是用於治療睡眠呼吸中止症的一種口腔醫療裝置，最常見的類型是『下頷前移裝置（Mandibular Advancement Device, MAD）』。這種牙套主要是在睡覺時使用，透過將下顎向前移動，改變舌頭和喉嚨後部軟組織的位置，防止睡眠期間軟組織塌陷，保持呼吸道暢通，減少打鼾和呼吸中止的發生。由於每個人的口腔結構與呼吸道阻塞部位都不同，因此有效的止鼾牙套需要採取個人化訂製。採用特殊材質與高階3D列印製程的止鼾牙套，不僅輕薄且耐用外，特殊專利上下分開的牙套設計，還可以減少顳顎關節的不適，增加長期配戴的意願。
止鼾牙套真的有效嗎？
根據美國睡眠醫學會 (AASM) 臨床指引，止鼾牙套可作為：
- 打呼但沒有OSA的成年患者的第一線治療
- 呼吸器治療失敗或無法使用呼吸器的重度患者的替代治療
已經有大量的臨床研究顯示，止鼾牙套在大部分輕度至中度的阻塞性睡眠呼吸中止症治療上有很好的效果。透過將下顎往前推移，不僅能降低舌頭及軟顎向後倒造成呼吸道阻塞的情況，還可以維持舌頭周圍肌肉的張力。這些都有助於睡眠期間維持氣道的暢通，減少打鼾和呼吸中止的次數，降低夜間低血氧問題與心臟負擔，改善夜間覺醒頻率，以及提升睡眠品質。不過，由於每位OSA患者的呼吸道阻塞的位置與模式皆不同，止鼾牙套並非適用於任何患者，仍須經由專業醫師評估。
止鼾牙套適合我嗎?
以下的情況是止鼾牙套比較有效的對象：
1. 打鼾與輕度及中度睡眠呼吸中止症
打鼾的人多半並不知道自己惱人的聲響會對別人（通常是另一半）的睡眠造成的困擾。美國睡眠醫學會 (AASM) 將止鼾牙套作為打鼾但沒有OSA的成年患者治療首選。此外，美國胸腔學會的研究也指出，止鼾牙套對於大多數輕度及中度睡眠呼吸中止症患者也有很好的治療效果。
2. 無法耐受或不適合使用持續性氣道正壓通氣（CPAP )患者
對於無法耐受或不適合使用持續性氣道正壓通氣（CPAP )的人來說，如果能夠配合減重、口腔肌功能訓練以及共病症治療，使用止鼾牙套確實可以增加患者治療與持續使用的意願，並有機會擺脫呼吸器的選項。
針對無法耐受CPAP的患者，我們可以採取『階段性治療策略』並搭配使用『負壓止鼾牙套』，這是一款結合負壓幫浦的下顎前移裝置(Mandibular Advancement Device)，比起正壓呼吸器有較佳的舒適感與使用意願。隨著階段性治療慢慢進步，有些患者也可以不再需要使用到負壓裝置，此時就可以將負壓幫浦與牙套分開來使用。
3. 下巴後縮(小下巴)患者
下巴後縮(小下巴)的睡眠呼吸中止症患者通常是使用止鼾牙套的理想族群。小下巴的人多都伴隨有深咬(deep bite)咬合的情形。而深咬(deep bite)會讓顳顎關節承受極大的破壞，下顎前移裝置可以減少顳顎關節髁頭對關節囊後方軟組織的擠迫，緩解顳顎關節痛，有時這種情形常常被誤以為是三叉神經痛。
4. 夜間磨牙患者
夜間磨牙不是牙齒的問題。根據國際睡眠障礙分類（ICSD-III），夜間磨牙是一種睡眠障礙。當氣道阻塞出現呼吸中止時，血液中的氧氣飽和度下降，這種持續性低氧狀態可能刺激大腦發出緊急救命信號。而磨牙的動作可以迫使下頜向前移動，在氣道肌肉中產生張力，暫時緩解阻塞。因此，這也是為何止鼾牙套可以治療睡眠呼吸中止症後，也能有效減少磨牙的發生機率。一份研究提到，使用止鼾牙套 15天和30天後，發現每小時睡眠磨牙次數顯著降低，而且睡眠品質也顯著提升。
當氣道阻塞出現呼吸中止時，血液中的氧氣飽和度下降，有些人的大腦會嘗試喚醒他們以緩解這種情況，然而，這種過程會導致睡眠片段化，使人們反覆在夜間醒來。反覆的覺醒會讓人們「預期」在晚上會經歷呼吸困難，使他們處於高度警覺狀態，進一步影響睡眠品質，形成所謂的「條件性失眠」，導致出現失眠、淺睡或難以入睡的表現。當這樣的狀態持續多年後，最後會變成棘手的『失眠呼吸中止共病症(COMISA)』。
止鼾牙套不適合您的情形
1. 重度呼吸道阻塞、過度肥胖 (BMI>30)、頸圍較粗
止鼾牙套雖然對於大多數阻塞性呼吸中止症患者效果顯著，但對於重度呼吸道阻塞、過度肥胖 (BMI>30)、頸圍較粗的患者效果較差。好消息是，這類患者在解決慢性發炎與建立健康的習慣之後，依然可以有很好的預期效益。
2. 鼻塞、鼻瘜肉、鼻甲肥大或習慣經口呼吸
睡覺時鼻塞或嘴巴開開的人，止鼾牙套的效果會比較差。這是由於經口呼吸時口腔原本的負壓力環境被打破，導致呼吸道組織較易塌陷。因此如果希望您的止鼾牙套能夠發會最大效益，鼻子的問題建議一定要先行處理。
3. 牙齒、口腔問題以及顳顎關節症候群
如果您有牙齒或口腔問題，例如缺牙或顳顎關節疼痛，則需要先進行相關治療才能使用止鼾牙套。
4. 中樞性睡眠呼吸中止症 (CSA)
由於止鼾牙套的治療原理主要針對阻塞性睡眠呼吸中止症 (OSA)進行改善，對中樞性睡眠呼吸中止症 (CSA) 無效，因此，在選擇治療方式時，建議患者應諮詢專業醫師進行評估。
我該選擇正壓呼吸器還是止鼾牙套?
當醫師建議您用正壓呼吸器來改善您的睡眠呼吸中止症，您可能會擔心，這是否表示我整晚都不用睡了？臉上綁了一個不舒服的面罩，機器運轉時的噪音也可能干擾睡眠？雖然CPAP在減少呼吸中止次數方面效果顯著，但不舒適性常常成為患者放棄治療的原因。
相較之下，止鼾牙套因為輕便、便攜和客製化的關係，更符合患者的對舒適度需求。止鼾牙套透過將下顎向前移動的原理，有效減少打呼和呼吸中止的次數。止鼾牙套通常建議使用於輕度到中度OSA患者。有研究指出，患者每晚願意使用止鼾牙套的時間平均比陽壓呼吸器(CPAP)多出1.1小時，這表明止鼾牙套在舒適度和依從性方面具有明顯的優勢。
在使用的簡便性方面，正壓呼吸器 (CPAP) 體積較大，需要插電使用，對於經常出差或旅行的患者來說不太方便。而止鼾牙套體積小，重量輕，有利於攜帶和清潔，適合日常使用和旅行。由於便攜性、方便性和舒適性，與CPAP相比，患者對止鼾牙套的滿意度和依從性通常較高，因此可以達到維持治療的最佳成效。
那麼我們該如何選擇適合自己的治療方案呢？
如果你是重度呼吸中止症患者、同時有睡眠呼吸中止症的共病，像是糖尿病、心血管問題，或者您的BMI過高，舌頭和頸部有過多的脂肪，這些情況止鼾牙套可能不足以打開阻塞部位。此時，持續性正壓呼吸器（CPAP）暫時還是你的唯一選項。不過，不要氣餒，我們可以藉由階段性的治療策略來改善。首先，使用正壓呼吸器（CPAP）進行治療，有助於控制血氧下降的情形。同時，改變生活習慣，以減少慢性發炎並改善BMI。隨著這些指標的改善，你的呼吸中止指數就有機會下降至輕度或中度，此時，你就可以擺脫正壓呼吸器（CPAP）改戴止鼾牙套（MAD）。
如果你是輕度至中度的患者，那麼止鼾牙套（MAD）就會是一個不錯的選擇哦！此外，如果經常出差，攜帶呼吸器設備可能造成不便，那麼止鼾牙套（MAD）因為體積小反而能夠提供很好的便攜性。
總結
透過文章的介紹與分享，對於不願意或無法耐受CPAP治療的患者，止鼾牙套是一個值得考慮的替代方案。止鼾牙套在改善睡眠品質和減少OSA症狀方面都有明顯的效果，並且在舒適度和便捷性上更符合患者需求。然而，止鼾牙套雖然是一個有效的替代方案，但建議在選擇治療方式之前，先諮詢睡眠專科醫師和牙醫師，才能找到最適合自己的治療方法喔！有興趣了解更多止鼾牙套相關知識或歷史可以參考底下這部影片唷！
參考資料：
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- 國際牙科雜誌MAD指引
https://www.hindawi.com/journals/ijd/2024/1007237/
