驚！安眠藥濫用可能與失智有關？失眠必看的醫學真相

在現代快節奏的生活中，失眠已經成為許多人的困擾，於是安眠藥成了不少人入睡的選擇。然而，你知道嗎？這些看似無害的小藥丸，可能暗藏著讓你睡得更糟的風險， 你以為在用藥物拯救睡眠，卻在無意間讓健康受到威脅，讓我們來揭開這些藥物的真相，找到更健康的睡眠方法，遠離藥物依賴的陷阱吧！

睡眠呼吸中止症竟是失智症的神祕推手

阻塞性睡眠呼吸中止症（Obstructive sleep apnea,簡稱OSA）是一種常見的睡眠障礙，特徵是睡覺期間反覆發生上呼吸道阻塞，導致呼吸中止和血氧下降，根據《神經科學研究期刊(JNR)》一篇研究中發現，睡眠呼吸中止症不僅影響睡眠品質，還可能是導致失智症（阿茲海默症）的重要因素。

睡眠呼吸中止症（OSA）患者在睡覺時反覆出現缺氧的狀況，還會導致睡眠片段化，減少深層睡眠的時間，使清除大腦廢物的功能下降，促進β-澱粉樣蛋白和Tau蛋白在大腦中的累積。除此之外，睡眠呼吸中止症引起的血流變化不穩定會導致腦部供血不足，損害神經細胞，這與阿茲海默症中觀察到的腦部血流減少相似。

延伸閱讀：睡眠呼吸中止症和阿茲海默症的隱藏真相：透過優質睡眠揭開預防記憶力喪失的秘密

小心!服用安眠藥會加重睡眠呼吸中止症!

根據健保署的統計，國人每年消耗的安眠藥數量已超過十億顆，堆疊起來相當於4170座台北101大樓的高度。失眠的原因有很多，包括心理壓力、焦慮、生活方式和環境因素等。許多人遇到失眠問題時，第一反應是使用安眠藥，這些藥物通過抑制中樞神經系統來幫助入睡和保持睡眠。儘管安眠藥在短期內能有效改善睡眠品質，但長期使用可能會帶來一系列的副作用。

研究發現，對於患有阻塞性睡眠呼吸症（OSA）的患者，在使用苯二氮平類的安眠藥應該更加謹慎，它會放鬆喉部肌肉，導致上呼吸道塌陷而增加阻塞的風險，並減少睡眠中覺醒反應，導致缺氧時的呼吸反射更難啟動，儘管苯二氮平類藥物可以減少睡眠片段化，但長期使用可能會加重呼吸中止，使睡眠呼吸中止症引起的打呼現象更加嚴重。

安眠藥還有一種副作用:增加罹患失智症的風險!

常見的安眠藥包括苯二氮平類藥物(像是贊安諾®、柔安®、安柏寧®、景安寧® 等等)、非苯二氮平類藥物(像是使蒂諾斯®)以及其他鎮靜劑。安眠藥主要是通過影響大腦中的神經傳導物質GABA (γ-胺基丁酸/γ-aminobutyric acid)的受體來發揮作用，能夠減少神經元的活動，從而產生鎮靜和催眠效果。然而，長期使用這些藥物可能對大腦的化學平衡產生負面影響。

GABA受體長期受到藥物的刺激，可能會導致受體的敏感性下降，這需要更高劑量的藥物來達到相同效果，從而引發耐藥性和依賴性。同時還可能影響大腦中與學習和記憶相關的神經元，導致認知功能下降，增加失智症風險。
此外，抗組織胺藥物（如Diphenhydramine、Cyproheptadine）常用於感冒症狀與抗過敏，也具有強烈鎮靜效果

因此很多人也會拿來當作幫助入睡的藥物，但抗組織胺藥物具有抗膽鹼作用，會影響乙醯膽鹼的功能，而乙醯膽鹼是一種在記憶和學習中起關鍵作用的神經傳導物質，長期抑制乙醯膽鹼的活性可能會導致記憶力下降和認知功能減退。

GABA (γ-胺基丁酸/γ-aminobutyric acid)是一種存在於人體中的天然胺基酸，在中樞神經系統中扮演著抑制神經傳遞物質的角色，負責平衡神經系統的活動。它透過減少神經元的興奮，幫助穩定神經信號，防止過度活躍，從而減少焦慮和壓力，促進睡眠，調節肌肉張力，並具有抗癲癇作用。

安眠藥的另一個問題是它會改變正常的睡眠結構。正常的睡眠週期，包括非快速動眼期（NREM）和快速動眼期（REM）。安眠藥可能會影響非快速動眼期中深度睡眠的品質，在深度睡眠期間，大腦會清除β-澱粉樣蛋白及Tau蛋白，這兩種物質是阿茲海默症主要的病理特徵，如果安眠藥干擾這個過程，這些毒性物質可能會在大腦中堆積，並增加神經退行性疾病的風險。此外，安眠藥，尤其是苯二氮平類藥物（Benzodiazepines）和一些非苯二氮平類藥物（如Z-drugs），也可能會抑制快速動眼期（REM）睡眠。這種抑制作用可能導致快速動眼期（REM）睡眠時間減少，而快速動眼期（REM）睡眠與記憶鞏固和情緒調節密切相關。抑制快速動眼期（REM）睡眠可能會影響這些功能，導致記憶力減退和情緒不穩定。

長期服用安眠藥的話，可能導致藥物依賴性，當患者嘗試停止使用安眠藥時，會開始出現戒斷症狀，包括嚴重的失眠、焦慮、震顫和其他不適感。這些症狀往往會促使患者重新開始服用藥物，形成一種惡性循環，反覆使用藥物則對大腦造成持續性的損傷。

越來越多的研究表明，安眠藥可能會增加罹患失智症的風險。根據一項針對美國老年人的研究，經常使用安眠藥的老年人，在未來幾年內罹患失智症的風險提高了30%！這意味著依賴安眠藥來解決睡眠問題的老年人，更有可能面臨失智症的挑戰。研究指出，睡眠困難可能是失智症的早期症狀，而安眠藥可能通過改變睡眠結構，直接影響認知功能，從而加速失智症的發展。

而在近期的另一項研究發現，長期使用苯二氮平類藥物的人罹患失智症的風險比短期使用者高21%，再次驗證了使用這類藥物會影響認知功能。

不用靠吃藥，這樣做也可以治療失眠

儘管安眠藥在短期內可能會帶來睡眠品質的改善，但長期服用這些藥物卻會大大增加健康的風險。幸運的是，還是有非藥物的替代方法可以幫助改善睡眠品質哦！
在眾多治療方法中，失眠認知行為療法（CBT-i）被認為是預防和治療慢性失眠的最佳非藥物選擇。

研究顯示，接受CBT-i治療的患者在入睡時間平均縮短了30-45分鐘​，總睡眠時間增加了30-60分鐘，睡眠效率提高了8%到16%​。相比之下，使用藥物治療的患者在這些指標上的改善較為有限，長期看來，藥物效果有所減弱，而CBT-i的效果則更加持久。

此外，患者的主觀睡眠品質評分顯示，接受CBT-i治療的患者比接受藥物治療的患者更滿意。CBT-i組的匹茲堡睡眠品質指數（Pittsburgh Sleep Quality Index）在8個月後改善了1.2分，而藥物組則惡化了0.8分，因此，CBT-i被推薦作為失眠的首選治療方法。

延伸閱讀：告別安眠藥！如何用失眠認知行為治療改善你的睡眠

結論

安眠藥在短期內能夠有效改善睡眠問題，但其長期使用可能對健康帶來嚴重的後果，加重睡眠呼吸中止症和增加罹患失智症的風險。讓我們遠離安眠藥的依賴，選擇更健康的方式來提升睡眠。

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